蕭蕭講地名越堤七橋之采蓮橋

沿堤徐步而行，走過長長的定瀾橋，前行不久，便望見一座仿古石拱廊橋。這橋近水而輕盈，廊檐輕薄而伸展，并富有層次感。橋北側(cè)是“衣香荷韻”景點(diǎn)的荷塘。荷塘廣植蓮藕，夏日臨風(fēng)，小舟輕搖，荷葉翻飛，荷香撲鼻，荷塘深處采蓮歌起，再現(xiàn)昔日荷花池頭村姑采蓮的情景，故名采蓮橋。

采蓮橋遠(yuǎn)景

采蓮橋于2005年10月建成，為微馬蹄形石拱廊橋,橋名由楊西湖書寫。橋邊荷葉連岸，荷上有橋，橋立荷中，青山相映，甚為壯觀，3個(gè)橋洞遠(yuǎn)望如3輪明月，系典型的江南水鄉(xiāng)美景。據(jù)《湘湖風(fēng)景橋梁》記載，采蓮橋長7.80米、凈寬2.30米。主拱高2.30米，跨徑3.78米；兩邊拱高1.84米，跨徑各為2.99米。橋上建廊，中間3跨突起，雙坡懸山頂，黛瓦朱柱，檐角翼翹。橋廊北側(cè)設(shè)美人靠，供游人觀景、休息之用。橋兩坡各有14級臺階，兩邊置石欄板，欄板末端置抱鼓石，散發(fā)著濃濃的懷古格調(diào)。

廊柱上有聯(lián)：

其一：

幾處清香縈短棹， 一天疏雨滴圓荷。  

（張學(xué)理撰 錢法成書）

其二：

香淡催荷夢， 漣清浣我心。

（余藎撰 駱恒光書）

采蓮橋廊柱、欄板、抱鼓石

蓮藕是湘湖的著名特產(chǎn)。沿湖農(nóng)民自古利用湖中淤漲的灘涂，種荷收藕。清代汪繼培《湘湖竹枝詞》云：“上湖水與下湖連，只種荷花不種田?！币坏绞⑾?，蓮葉接天，藕花滿湖。夏末采蓮蓬，深秋挖鮮藕。湘湖鮮藕潔白滾圓，脆嫩可口，還有淡淡的甜味?！　　　?nbsp;

湘湖藕又名西施藕，相傳西施離開故土前往吳國之時(shí)，正是鮮藕上市的季節(jié)。湘湖百姓得知西施此次離鄉(xiāng)赴吳，肩負(fù)著復(fù)國雪恥的重任，她是百姓渴求安定的希望。西施這一去禍福難料，兇吉未卜，所以百姓們都前來送行，并挖來了一筐鮮藕送給西施。鮮藕外裹著家鄉(xiāng)的土，內(nèi)中蘊(yùn)藏著家鄉(xiāng)的水，孔孔眼眼里飽含著鄉(xiāng)親們的情意。當(dāng)同行的范蠡將藕筐交給西施時(shí)，西施將藕節(jié)切下，交給范蠡說：“將此帶回越國，交給湘湖百姓，告訴父老鄉(xiāng)親，就說西施雖身離故鄉(xiāng)，但心卻像藕絲一樣與家鄉(xiāng)山水相連。西施此生恐怕是難回家鄉(xiāng)了，就讓這些藕節(jié)、藕苗重新回到故土扎根生長吧?！?/p>

湘湖百姓也不負(fù)西施娘娘的一片苦心。他們將這些藕節(jié)、藕苗，栽入湘湖，來年都發(fā)了芽，開了花，長了藕。湘湖藕自此好似沾了西施的靈氣，變得更白更嫩更脆更香。人們就把這種湘湖藕稱為“西施藕”。

在越堤上建造這座采蓮橋，蘊(yùn)含著家鄉(xiāng)人民對這位熱愛家鄉(xiāng)的西施娘娘的永久懷念。采蓮橋造型別致，橋邊是一大片蓮藕，讓人清心爽朗，是夏日賞荷的好地方。