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把酒問東溟 潮從何代生
——錢塘江何時開始有涌潮
北宋范仲淹在《和運使舍人觀潮》一詩中提出“把酒問東溟，潮從何代生”？前來觀潮的人和本書的讀者也許會想得知這一問題的答案，不妨就此了解一下錢塘江涌潮這一自然景觀有關(guān)記載的大體時間。
遠古時期，錢塘江河口的潮汐也與其它河口一樣，慢慢上漲，而后又慢慢退落，一日兩度，周而復(fù)始。隨著河口的演變，河口出現(xiàn)喇叭形，而水下沙坎也逐漸形成，從而提供了產(chǎn)生涌潮的條件，然而，喇叭口和沙坎究竟是什么時候形成的，至今無足夠資料證實，所以，從這一途徑得不到問題的答案。
據(jù)記載，秦始皇南巡至杭州，前往會稽祭奠大禹時，因“水波惡”而無法渡江，不得不西行六十公里，從今富陽縣境江面較窄的河段過渡。
秦時，錢塘江“水波惡”并不能肯定這就是涌潮，但說明水勢洶涌渡江難。子胥驅(qū)水為濤的傳說卻早已廣為流傳，而且伍子胥被奉為“潮神”，說明伍子胥與錢塘江涌潮有著一定聯(lián)系。東漢王充批駁這一說法時，錢塘江已出現(xiàn)壯觀的涌潮。
根據(jù)史書記載，我國歷史上北方早已出現(xiàn)涌潮，在王充之前，西漢時枚乘《七發(fā)》中所說的“廣陵濤”，也在長江，出現(xiàn)在今鎮(zhèn)江、揚州一帶，當時的涌潮很壯觀。隨著河口的下移和變遷而逐漸衰退。年代一久，人們也就逐漸忘記，甚至也就不知道哪些地方曾經(jīng)有過涌潮。然而，錢塘江的涌潮不是衰退而是更加強勁，因此，人們便逐漸把伍子胥與錢塘江的涌潮聯(lián)系起來。其實，長江口的北支如今也還可見到涌潮，只是不如錢塘江涌潮壯觀而已。
如果繼續(xù)往前查閱，還能見到《越絕書》中的記載。伍子胥被害后，越王勾踐與計倪商討出兵攻吳時，便考慮到錢塘江“浩浩之水，朝夕既有時，動作若驚駭，聲音若雷霆，波濤援而起……”。由此不難看出，當時的錢塘江已有涌潮，這一時間為公元前483年(伍子胥自刎)至公元前473年(越滅吳)之間的十年時間內(nèi)。
河流的變遷、河口的形成、沙坎的淤積而至涌潮的產(chǎn)生都不是用十年、二十年來的計算的，喇叭口的形成、沙坎的發(fā)育都經(jīng)歷了漫長的歲月，許多方面要用世紀來計算�？磥磉@個問題，只回答了一半，肯定了春秋時錢塘江已有涌潮，至于再往前推移到何時，還有待進一步探討。
八月十八潮 壯觀天下無
——小引
八月十五夜， 月色隨處好。
不擇茅檐與市樓，況我官居似蓬島。
風味堂前野桔香，劍潭橋畔秋荷老
八月十八潮， 壯觀天下無。
鯤鵬水擊三千里，組練長驅(qū)十萬夫。
紅旗青蓋互明滅，黑沙白浪相吞屠。
人生會合古難必，此景此行那兩得。
愿君聞此添蠟燭，門外白袍如立鵠。
北宋沿襲了隋以來的科舉制度，地方考試均在中秋發(fā)榜。熙寧四年(1071年)，時值蘇東坡任杭州通判，考試卻未按時張榜，身穿白袍在門外等候的考生，一個個望眼欲穿，蘇東坡無限同情，迅即命筆，寫成這首《催試官考較戲作》一詩，表達了考生的心愿，希望閱卷官挑燈夜戰(zhàn)，迅速批出考卷，以便輕松愉快地去欣賞八月十八的錢塘江涌潮。
世界上有涌潮的河流眾多，如南美的亞馬孫河、北美的科羅拉多河、法國的塞納河、英國的塞文河、印度的呼格里河等,河口都有涌潮。
歷史上，我國有涌潮的河流也為數(shù)不少。夏時，潮盛于冀州(今河北、山西兩省及河南黃河以北、遼寧遼河以西)，故導(dǎo)河有逆河以迎潮水；春秋時，潮盛于青州(約今山東、遼寧兩省東部)，這一帶的河流有涌潮，故齊桓公欲至轉(zhuǎn)鮒觀潮舞；漢時，潮盛于廣陵(今揚州、鎮(zhèn)江一帶)，故枚乘《七發(fā)》有觀濤于廣陵曲江之說；六朝以后，潮始盛于浙江(錢塘江)。涌潮首先出現(xiàn)在北方，而后逐漸南移。如今，長江口的北支，浙江的鰲江和椒江支流永寧江也有涌潮。然而，錢塘江涌潮卻以壯觀聞名于世。
錢塘江涌潮的強度和壯觀景象，除亞馬孫河外，其它河流均無法與之嫓美。亞馬孫河涌潮的強度與錢塘江雖可一比，但錢塘江河口江道擺動頻繁，涌潮潮景變化萬千�？烧f是獨占鰲頭，無與倫比。
涌潮在天邊出現(xiàn)時，若素練橫江，“漫漫平沙起白虹”，待涌潮長驅(qū)直入來到眼前時，又有萬馬奔騰之勢、雷霆萬鈞之力，銳不可擋；涌潮的變化又是“涌若蛟龍斗，奔如雪雹驚”，“雷震云霓里，山飛霜雪中”，呈現(xiàn)出“海面雷霆聚，江心瀑布橫”的景象。古往今來，錢塘江涌潮正是以其磅礴的氣勢贏來了千千萬萬的觀潮者!
1900多年前，東漢哲學(xué)家王充就有錢塘江涌潮的論述；東晉畫家顧愷之有《觀潮賦》；唐代已形成八月觀潮的風氣；南宋觀潮之風鼎盛，當時把檢閱水師、祭潮、觀潮和弄潮表演集中在八月十八，那時的臨安府(今杭州)萬人空巷，江邊十余里熙熙攘攘，人山人海，車馬難行。
唐朝以來，杭州一帶曾是觀潮的好地方，著名的有樟亭(宋改浙江亭)；明嘉靖九年(1530年)，鹽官海決逼城后，便可在城樓上看到“海潮薄岸，怒濤數(shù)十丈，若雪山駕鰲，雷奔電激”的壯觀潮景。以后，鹽官逐漸成為觀潮勝地。近年來，鹽官鎮(zhèn)海塔旁又新建樓臺亭閣，為觀賞涌潮提供了有利條件。
歷史上，有關(guān)錢塘江涌潮的記述不少，歷代騷人墨客留下了大量的詩詞歌賦和畫卷，成為我國文學(xué)藝術(shù)寶庫中的珍貴財富。
錢塘江涌潮氣勢磅礴，成為舉世無雙的天下奇觀。然而，涌潮的能量巨大，往往沖毀堤防，肆虐兩岸原野，給沿江人民帶來巨大的災(zāi)難。人們?yōu)榉乐褂砍蔽：�，長期以來，沿江修筑海塘。但當仍無法控制其危害時，又不得不乞求蒼天和神靈保佑，或施展驅(qū)邪降妖之術(shù)，為此，歷史上又有祭潮和鎮(zhèn)潮之舉。錢塘江畔又不僅修建了鎮(zhèn)海塔、海神廟，而且還留下了無數(shù)有關(guān)涌潮的傳說和人文景觀。
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